La Mauritanie est caractérisée par des écosystèmes forestiers et des paysages richesses et très diversifiés. Les formations forestières couvrent 9.1 millions d'hectares de la superficie du pays. Les formations forestières se composent principalement d'essences saharo-sahélienne de type forêts sèches, de savanes et steppes. Ces écosystèmes sont exposés, depuis les années 80, à une forte pression anthropique traduite par une grande exploitation du bois pour satisfaire les besoins des ménages en bois de chauffe et charbon de bois utilisé comme énergies domestiques. Ajouté à ceci les feux de brousse qui constituent le premier fléau de dégradation et de destruction de nos pâturages naturels et font partie des neuf catastrophes majeures prévisibles au pays. Ils détruisent chaque année 50.000 à 200.000 ha de pâturages au niveau des 7 wilayas agro- sylvo- pastorales du pays.
Dans le passé récent, la Mauritanie était un pays assez riche en grande faune mais au fil du temps, sous l’effet de la sécheresse et de la pression anthropique, la Mauritanie ne compte plus une faune au sens vrai de mot. L’un des défis majeurs posés aux services forestiers est l’inexistence des données fiables sur l’état de la faune et de l’avifaune du pays. Aucun inventaire national de la faune sauvage n’a jamais été réalisé auparavant. A cet effet, Depuis 2011, la pratique de la chasse en Mauritanie est limitée à la chasse sportive aux phacochères qui vise le maintien de l'équilibre environnemental et la réduction des dommages causés par les phacochères aux agriculteurs.
La désertification affecte environ 84,70% du territoire national. Elle est une catastrophes naturelles dévastatrices, paralysant la production alimentaire, provoquant l'épuisement des pâturages, la désorganisation des marchés, et, à l'extrême, causant de nombreuses pertes en vies humaines et animales. Elle peut également conduire à un accroissement des migrations de population des zones rurales vers les zones urbaines ce qui exerce des pressions sur une production alimentaire affaiblie.
